卒業シーズンの喜びと教育の中心

5月になり、木々に葉が戻り、生命感が戻ってきて復活するとともに、ここコロンビアではキャンパスの造園業者が休むことなく働き、卒業式観覧スタンドが建設されています。 授業日の卒業式のためにテントが設置され、大学上級管理者らは、常に雄大なロー図書館と半象徴的なバトラー図書館を背景にキャンパスの中心に屋外に集まる 30,000 人の人々が晴れて穏やかな一日になるよう祈っています。前景に。 ここ数週間、学生たちはキャンパスのランドマークを背景に、帽子とガウンを着て写真撮影にポーズをとっている。 こうしたすべてが、家族、友人、卒業生が予想通りの、しかし常に感動的な式典に集まり、本学で学位を取得したという深い達成を示す週に向けて積み重なっていきます。

2020年と2021年の両方で、コロンビア大学の卒業式はバーチャルで開催されましたが、何もしないよりは良かったとはいえ、少し残念でした。 昨年、私たちは対面と立体に戻り、2 つの式典を開催しました。1 つは昨年の卒業生のための式、もう 1 つは対面式を行わずに卒業した人のための式です。 2022年に対面での卒業を控えて、やっとみんなで息を吐き切れそうな気がしたのを覚えています。 人々は一緒にいることをとてもうれしく思い、ほぼ全員が、待ち望んでいた正常な状態への復帰の到来を感じていました。 パンデミックは、病気の人や死にゆく人々、家族の行事を逃し、つながりの機会を失った悲惨な時代でした。 昨年戻ってきたとき、私はこれらの通過儀礼と私たちの生き方にとっての重要性についてより深く認識しました。 卒業式は、一歩下がって振り返り、進歩と成果を味わう機会です。

今月、大学、高校、中学校、小学校、さらには保育園でも同様の式典が行われている。 私の一番上の孫娘のお気に入りの写真の 1 つは、ワシントン ハイツの公園で行われた保育園の卒業式に母親と一緒に参加した、小さな帽子とガウンを着た彼女の写真です。 これらの儀式は時間の経過をはるかに超えた意味を持ち、仕事、献身、犠牲の証拠です。 一部の家族にとっては、家族の中で最初に取得した学位を取得する人を見ることになります。 今年の卒業生はほぼ全員がパンデミック下での教育の悲惨さに耐えており、多くの人にとって学業は孤立と孤独を乗り越えなければならなかった。

大学教育の金銭的価値や、その費用に見合う価値があるかどうかについては、多くの議論が行われています。 大学がより質の高いサービスと施設を求める学生（および保護者）の需要の高まりに応えようと努めているため、教育費はより高額になっています。 規制要件の増大や、会員の身体的および心理的ニーズに配慮することを教育機関に求める文化により、コストも上昇しています。 また、あまり教育活動をしない高給取りの上級教員や、非常勤教員、大学院教育助手、低賃金で多くのことを教える講師に起因する問題もある。 私たちは、イデオロギー的な政治的主張を主張しようとする政治家や、自分の声を聞くことに慣れすぎて、自分の意見に反する声に直面すると気分を害する学生たちから、キャンパス内での言論の自由に対する脅威についての議論を耳にします。 卒業式の日には、家族や友人、業績の祝賀よりも政治が後回しになり、これらの問題のすべてではないにしても、ほとんどが背景に消えてしまいます。

私は現在、コロンビア大学で 40 年以上教鞭をとり、1985 年以来同大学の修士課程を指導してきました。毎年この時期を楽しみにしており、私が教える特権に恵まれた学生たちを精神的、経済的にサポートしてくれた人々に会えることを楽しみにしています。 。 高等教育の学位を独力で取得できる人は誰もいません。 指導者、模範となる人、友人、家族がいて、アドバイスや道徳的、経済的サポートを提供し、午前 3 時に安心を求める電話に応じてくれます。 私の学生の中には学部生もいますが、ほとんどは環境科学と政策または持続可能性管理の専門学位を取得している大学院生です。 私たちのプログラムと教員の重要な任務の 1 つは、学生を専門的な機会に結び付けるのを支援することです。 私たちがこれを行うのは、学生の役に立ちたいからですが、卒業生がどれほど素晴らしいかを知っており、卒業生を雇用する組織に貢献していると確信しているからでもあります。 学年度も終わりに近づき、卒業のお祝いと複雑な就職市場を乗り切る不安が感情の渦の中で混ざり合います。

教育者として、私は生徒たちが在学中に知的かつ専門的に成長するのを見る機会に恵まれており、場合によっては卒業後の生徒たちの進歩を追跡することもできます。 私は、地球を破壊することなく繁栄を築く方法を世界が模索する中、成長を続けている分野で働いています。 私は卒業生の進歩を誇りに思います。また、多くの卒業生が持続可能性の目標を達成し、世界をより良い場所にするために貢献しているのを見ると、非常に満足しています。 環境政策や持続可能性管理と同じくらい急速に発展している分野において、私は学生、卒業生、その他の教員とともに、この分野で有能な専門家であり続けるために生涯学習者でなければならないことを認識しています。 私が若かった頃、インターネット、スマートフォン、クラウド コンピューティング、素晴らしいソフトウェア ツールなどの開発には、継続的な技術トレーニングが必要でした。 さらに、ライフサイクル分析、温室効果ガス測定、サプライチェーン管理などの新しい実質的な研究分野が出現し、研究と理解が必要になりました。 今日、私たちは人工知能の発展を目の当たりにし、これらの新しい発見がもたらす危険と機会の両方について熟考しています。 リスクを最小限に抑え、利益を最大化するには、これらの新しいテクノロジーを研究し、理解する必要があります。

アカデミーは今日も攻撃にさらされており、調査の自由や言論の自由は決して保証されていない。 一部の教育機関は、意見の合わない講演者や教師を黙らせようとする内部の怒りの声に抵抗できないようです。 これらの教育機関は、政治家や保護者、そして自由な意見交換を伴う教育をプロパガンダや擁護と混同しているように見える外部の怒りの声の前では同様に無力であるように見える。 調査、討論、質問、市民的談話の自由は学習の中心です。 私たちは、真実ではないことを望んでいた過去の世界や現在の世界について知ることがあります。 現実は必ずしも美しいわけではありませんが、事実を隠してしまうと、学習も進歩もできなくなります。

現代社会における教育は継続的かつ集中的に行われなければなりませんが、卒業式は私たちに立ち止まって考える機会を与えてくれます。 帽子とガウンを着てステージに座り、中世の衣装を着た卒業生が笑顔で歓声を上げているのを見ていますが、彼らの家族や友人のことも見ていて、少し投影しているかもしれませんが、彼らの喜びとともに私もそう思います。誇りと少しの驚きを見てください。 親にとって、子供の最初の音と最初の一歩を思い出さずにはいられません。そして、突然、ナノ秒のように見える後に、親は子供が今や一人の大人になり、教授や学部長と握手しているのを目にします。 争いと闘争の世界、そして党派間の二極化が進む国において、これらの瞬間は貴重であり、大切にすべきものです。